Pienyrittäjät: Mitä tulee tietää vastuullisuudesta?

Monille yrittäjille vastuullisuus voi tuntua epämääräiseltä tai jopa pelottavalta käsitteeltä, sillä ei ole olemassa selkeitä ohjeita siitä, miten vastuullisuudessa voisi päästä alkuun. Nordea Business Insight ESG -tutkimuksen mukaan pohjoismaiset yritykset, jotka työllistävät 0–19 työntekijää, kokevat ympäristövastuuseen, yhteiskuntavastuuseen ja hyvään hallintotapaan (ESG) liittyvien riskien ja kehityskohteiden hahmottamisen hankalaksi. Varsinkin hyvää hallintotapaa pidetään vaikeana osa-alueena. Pienissä yrityksissä pidetään vastuullisuutta tärkeänä, mutta vastuullisuuden sisällyttämisessä kiinteäksi osaksi liiketoimintaa on vielä parantamisen varaa.

Yli puolet pienistä yrityksistä pitää vastuullisuutta tärkeänä. Silti vain 40 prosenttia yrityksistä, jotka työllistävät 0–19 työntekijää, ilmoittaa siirtyneensä toiminnassaan kohti kestävää tulevaisuutta.

Miksi pienen yrityksen pitäisi panostaa vastuullisuuteen?

Asiakkaiden kysyntä ja yrityksen maine ovat suurimpia syitä siihen, miksi pohjoismaiset yritykset panostavat vastuullisuuteen. Kuluttajien käyttäytyminen muuttuu nopeasti. Aiemmin kuluttajat yhdistivät suuret tunnetut brändit laatuun, mutta nyt pienet yritykset ja paikalliset tuotteet ovat keikauttaneet voimasuhteita. Erityisesti millenniaalit ja nuoremmat sukupolvet kannattavat paikallisia tarinallistettuja brändejä ja omia arvojaan ja vakaumuksiaan ilmentäviä tuotteita. Pienyritys, jolla on vastuullinen tarina, todennäköisemmin houkuttelee modernia kuluttajaa. Näin ollen vastuullinen bisnes on hyvää bisnestä.

Kuluttajien käyttäytymiseen liittyy läheisesti toinen tärkeä asia eli työntekijöiden käyttäytymisen muuttuminen. Ihmiset haluavat työskennellä yrityksissä, joiden arvoihin he voivat samaistua. Vastuullisuus ruokkii ylpeyttä omasta työnantajasta. Tämän myötä yrityksen on helpompi houkutella ja pitää palkkalistoillaan päteviä työntekijöitä, jotka ajattelevat asiasta samalla tavalla. Me kaikki haluamme työskennellä yrityksessä, josta olemme ylpeitä – olipa yritys suuri tai pieni. Työntekijöiden sitoutuneisuudella voi olla merkittävä vaikutus yrityksen maineeseen ja menestykseen.

Lisäksi yritys saattaa kiinnostaa potentiaalisia sijoittajia, jos sijoittajat huomaavat yrityksen pyrkivän vastuullisiin ratkaisuihin. Jos pienillä yrityksillä on selkeä vastuullisuutta koskeva ohjelma tai pyrkimys positiiviseen yhteiskunnalliseen vaikuttamiseen tai ympäristövaikuttamiseen, ne todennäköisemmin houkuttelevat vastuullisuuteen panostavia sijoittajia tai bisnesenkeleitä.

Vaikka pienyritys ei tavoittelisikaan mullistavia vastuullisuusvaikutuksia, ESG-näkökulmien priorisointi yleensä alentaa yrityksen riskiprofiilia. Tästä on hyötyä rahoituksen hankinnassa, sillä myös pankit ja rahoituslaitokset kiinnittävät huomiota siihen, miten yritykset ovat sisällyttäneet vastuullisuuden strategiaansa ja liiketoimintaansa.

Lue lisää: Miksi pienen yrityksen pitäisi tehdä vastuullisuustyötä?

Miten päästä alkuun vastuullisuudessa?

Olemme koonneet muutamia keskeisimpiä vastuulliseen liiketoimintaan liittyviä asioita, joita yrittäjien tulisi pohtia. Vaikka ei ole olemassa yhtä kaikille sopivaa ratkaisua, seuraavat vinkit auttavat alkuun.

Group Sustainable Finance -yksikön varajohtaja Ylva Hannestad kannustaa, että pienyrittäjät kysyvät itseltään seuraavat kysymykset:

• Mitkä megatrendit vaikuttavat liiketoimintaamme?
• Miten teemme toimitusketjustamme kestävämmän valitsemalla vastuullisemman toimintatavan?
• Miten voimme uudelleen muotoilla tuotteitamme ja palveluitamme vastuullisiksi siten, että niille löytyy uutta kysyntää?
• Miten varmistamme toimitusketjumme vastuullisuuden?
• Voisimmeko tehostaa toimintaamme uusiokäyttämällä materiaaleja, hyödyntäen kiertotaloutta tai neuvottelemalla toimittajien kanssa tehdyt sopimukset uudelleen ja samalla vahvistaa brändimme vastuullisuuskuvaa?

Ympäristövastuu

Ilmastonmuutos, saastuminen ja luonnon monimuotoisuuden köyhtyminen ovat nostaneet ESG-näkökohtiin kuuluvan ympäristövastuun sekä yritysten että valtioiden asialistojen kärkeen. Sijoittajat, työntekijät, asiakkaat, sääntelyviranomaiset ja koko yhteiskunta ovat varmistaneet, että ympäristöasioista on tullut prioriteetti eikä vain pienen joukon asia.

Yrittäjällä on monia mahdollisuuksia toimia vastuullisesti. Paperijätettä voi vähentää siirtymällä paperikuiteista sähköisiin kuitteihin. Myös kertakäyttöisistä kahvikupeista luopuminen, uusiutuvan energian käyttäminen, kierrätettyjen tuotemateriaalien käyttäminen uudelleen ja jätehuollon optimoiminen voivat hyödyttää pienyritystä merkittävästi – samalla myös yrityksen hiilijalanjälki pienenee.

Kysy itseltäsi seuraavat keskeiset kysymykset:

• Toimitetaanko tuotteeni asiakkaalle ympäristöystävällisessä pakkauksessa tai muodossa?
• Voiko tuotteitani käyttää uudelleen, kierrättää tai kompostoida?
• Käyttääkö yritykseni energiatehokkaita LED-valoja sisä- ja ulkotiloissa?
• Tiedänkö yritykseni hiili- tai vesijalanjäljen?
• Onko yritykseni asettanut tavoitteet näiden jalanjälkien pienentämiseksi?

Yhteiskuntavastuu

Yritykset ovat vastuussa työntekijöistään ja ympäröivästä yhteiskunnasta. Pienissä yrityksissä kannattaa pohtia esimerkiksi työoloja, työntekijöiden oikeuksia ja monimuotoisuutta. Ne kaikki liittyvät hyvänä yrityskansalaisena olemiseen.

Osalla yrityksiä on yhteiskuntavastuuhankkeita, jolloin työntekijät pääsevät tekemään osansa paikallisen yhteisön hyväksi. Esimerkiksi Nordeassa pyritään vaikuttamaan positiivisesti yhteiskuntaan tekemällä vapaaehtoistyötä kouluissa ja opettamalla lapsille ja nuorille rahataitoja.

Kysy itseltäsi seuraavat keskeiset kysymykset:

• Onko työntekijöilläni turvalliset ja terveelliset työolot?
• Edistetäänkö yrityksessäni monimuotoisuutta?
• Toteutuuko yrityksessäni samapalkkaisuus ja onko kaikilla työntekijöillä yhdenvertaiset mahdollisuudet?
• Tiedänkö, millaiset työolot toimittajillani on?
• Ovat toimittajani sitoutuneet vastuullisuuteen? 

Hyvä hallintotapa

Hyvä hallintotapa on monille pienyrittäjille vierain osa-alue. Se kattaa monia teemoja, kuten hallituksen ja hallinnon rakenteet, toimintaperiaatteet, tietojen julkistamisen ja läpinäkyvyyden. Esimerkiksi potentiaaliset sijoittajat haluavat tietää, ovatko yrityksen toimintaperiaatteet eettiset. Jos yritys on laiminlyönyt hyvää hallintotapaa, sijoittajat voivat luopua sijoituksistaan. Nordea Business Insight ESG -tutkimuksessa selvisi, että pohjoismaisissa yrityksissä omistusrakennetta, läpinäkyvyyttä ja hallituksen kokoonpanoa ja riippumattomuutta pidettiin suurimpina riskeinä ja kehityskohteina hyvää hallintotapaan kuuluvista teemoista.

Kysy itseltäsi seuraavat keskeiset kysymykset:

· Onko vastuullisuus kirjattu yritykseni toiminta-ajatukseen?

· Onko yritykseni hallitus monimuotoinen?

· Onko yritykseni kirjanpito paikkansapitävää ja läpinäkyvää?

· Onko yritykselläni eettiset toimintatavat?

· Onko yritykseni sitoutunut ympäristö- ja yhteiskuntavastuuseen?